Virtuaalitodellisuus (VR) tarkoittaa keinotodellisuutta, joka voi olla simuloitu versio todellisesta ympäristöstä tai vaihtoehtoisesti täysin kuvitteellinen, fiktiivinen ympäristö. VR-teknologia on ottanut viime vuosina suuria harppauksia kehityksessään, ja vaikuttaa siltä, että vuonna 2017 se on toden teolla astunut sisään ihmisten jokapäiväiseen elämään. Yhä useammat teknologiayritykset tuovat markkinoille virtuaalilaseja, joiden avulla kuka tahansa voi matkata silmänräpäyksessä toiseen maailmaan. Olet saattanut nähdä viime aikoina huvittaviakin videoita, joissa ihmiset suuret lasit päässään tasapainoilevat virtuaalitodellisuuden maaston mukana. Tai ehkäpä olet itse päässyt kokeilemaan, miltä tuntuu astua sisään virtuaalitodellisuuteen ja kokea aivan uusi, erittäin todelliselta tuntuva ympäristö. Voisiko tämä olla pelimaailmankin uusi tulevaisuus?
Ensimmäiset virtuaalitodellisuuteen viittaavat merkit on jäljitettävissä aivan 1980-luvun alkuun. Virallinen termi virtuaalitodellisuus (Virtual Reality) mainittiin ensimmäisen kerran vuonna 1982; Sana lanseerattiin scifi-kirjassa ”The Judas Mandala”, jossa visioidaan teknologian kehittymisen loputtomia mahdollisuuksia. Pelimaailma alkoi vähitellen kiinnostua virtuaalitodellisuuden suomista mahdollisuuksista, ja vuonna 1994 Nintendo lanseerasi ”Virtual Boy” -kotipelikonsolin monien muiden yritysten seuratessa pian perästä. Nopesta kehityksestä johtuen yhä useammat yritykset alkoivat keskittyä keinotodellisuuteen, ja tänä päivänä alan sisäinen kilpailu on jo varsin suurta. Kasvavien markkinoiden myötä VR-laseja ja -pelejä on tarjolla koko ajan enemmän ja enemmän, ja mikä kuluttajan kannalta parasta, yhä vain kohtuullisempaan hintaan.
VR-alan tulevaisuus näyttää tällä hetkellä ruusuiselta: Alan asiantuntijat ovat esittäneet arvioita, joiden mukaan vuoteen 2025 mennessä virtuaalitodellisuus voi tehdä tuottoa yli 80 miljardin edestä. Kasvu voi tulla esimerkiksi online-videopeleistä, jotka ovat tätä nykyäkin erittäin suosittu, netissä pelattava pelimuoto. Niin kutsuttuihin ”online multiplayer games” -peleihin osallistuu samanaikaisesti monia pelaajia ympäri maailman, ja on täysin mahdollista, että pelien pelaaminen tulee lähiaikoina muuttumaan nopeallakin tahdilla. Suurin osa tämän päivän pelaajista istuu kotisohvillaan peliohjaimet ja -säätimet käsissään, mutta varsin pian tilanne voi olla se, että olohuoneet ympäri maailman täyttyvät VR-lasit kasvoillaan pelimaailmaan uppoutuvista pelaajista!
Paitsi videopelien kehittäjät, yllättäen myös esimerkiksi nettikasinot ovat osoittaneet kiinnostustaan virtuaalitodellisuuden monia mahdollisuuksia kohtaan. Nähtäväksi jää, mitä kaikkea VR-teknologia voikaan lähitulevaisuudessa tarjota pelimaailmalle, mutta kieltämättä vaikkapa tunnelmalliset live casino -pelit yhdistettynä VR-teknologiaan kuulostaa erittäin kiinnostavalta yhdistelmältä! Jäämme suurella innolla odottamaan.
